Un faible

Découvrez comment un système d’irrigation goutte à goutte à faible coût vous permettra d’économiser du temps et de l’argent dans le jardin.

Le meilleur engrais est peut-être celui du fermier, comme le dit le proverbe chinois. Mais sans eau, tous les engrais et tous les cuirs de chaussures du monde ne produiront pas la même quantité qu'une colline de haricots.

Demandez à tous ceux qui cultivent dans le désert, dans des endroits comme Israël, le sud de la Californie et le sud-est de la Pennsylvanie, où ma famille et moi cultivons environ quatre acres de légumes, de fleurs coupées, d'herbes et de myrtilles certifiés biologiques.

Normalement, nous recevons environ 40 pouces de pluie par an (parfois suivis de brillants arcs-en-ciel.) Le problème est que nous n'avons pas reçu de précipitations proches de la normale depuis plus d'un an. La plupart des régions de Pennsylvanie sont désormais confrontées à la pire sécheresse de l’histoire. Et cela fait suite à la pire sécheresse depuis 100 ans, survenue il y a seulement trois ans. Que l’on attribue cela au réchauffement climatique, à l’effet de serre, à El Niño ou à La Niña, la dure réalité est que des situations d’urgence liées à la sécheresse ont été déclarées en Pennsylvanie au cours de cinq des sept dernières années.

Les responsables agricoles des États et du gouvernement fédéral exhortent les producteurs de céréales à souscrire une assurance récolte. En tant que maraîchers biologiques, notre ferme n'est pas éligible au programme. Au lieu de cela, nous avons investi notre argent durement gagné dans la meilleure garantie de récolte que nous connaissons : du matériel d'irrigation goutte à goutte.

Pour un investissement de quelques centaines de dollars, notre système d'irrigation goutte à goutte à faible coût nous permet de gagner 15 300 $ par acre avec nos légumes et fleurs biologiques de grande valeur, même pendant les années les plus sèches. C'est autant que de nombreux agriculteurs obtiennent au cours d'une bonne année avec 200 acres de maïs, 261 acres de soja ou 424 acres de blé. Cet équipement d’irrigation simple et peu coûteux fonctionne également bien dans les jardins familiaux.

L'irrigation goutte à goutte fournit de l'eau lentement et régulièrement – ​​goutte à goutte, goutte à goutte, goutte à goutte – là où elle est le plus nécessaire, jusqu'à la zone racinaire de la culture. Contrairement aux arroseurs aériens, aucune eau n’est perdue par évaporation. Il n'y a pas de flaques de boue. Nous n'arrosons pas les mauvaises herbes.

Il s’agit d’un système à faible volume et basse pression. Il fonctionne avec une pression d’eau domestique normale et consomme un minimum d’eau et d’électricité. Le système est si simple que tout ce dont vous avez besoin pour l'assembler est un couteau de poche bien aiguisé, un poinçon et un tournevis à tête plate.

Nous avons appris à nos dépens que quelque chose de plus que quelques tuyaux d’arrosage et arroseurs de pelouse est essentiel pour avoir une récolte de jardin fiable. Au printemps 1988, j'ai planté 100 bleuets, 24 pommiers anciens et 500 framboisiers. À la mi-mai, la pluie avait cessé. La seule protection entre mes nouvelles plantes et le soleil brûlant était un épais paillis de paille de seigle. Il fallait que mes plantes s'abreuvent, et vite. Mais les téléphones des centres de distribution d’irrigation de toute la région sonnaient déjà sans arrêt. Quand j’ai finalement réussi, personne n’avait beaucoup de temps ni d’équipement pour un maraîcher.

En désespoir de cause, j'ai attaché trois fûts de 55 gallons dans le lit de ma camionnette, j'ai attrapé quatre seaux de 5 gallons, j'ai connecté 400 pieds de tuyau d'arrosage au robinet à l'arrière de la maison et je me suis dirigé vers les champs.

Équipement d'arrosage goutte à goutte

Pendant cinq semaines, je rentrais de mon travail quotidien et je transportais de l'eau jusqu'au coucher du soleil. C'est devenu mon mantra : Arrosez les myrtilles, arrosez le verger, arrosez les framboises.

J'ai travaillé et ça a marché. Les pommiers et les bleuets ont survécu. Seuls quelques plants de framboisiers sont morts. Nos enfants se sont amusés à barboter dans les barils d’eau fraîche par une chaleur de 100 degrés. Et j'ai appris ma leçon.

En avril 1989, j'ai acheté 900 pieds de tuyau d'alimentation de 1/2 pouce, 8 000 pieds de ruban adhésif et tous les raccords nécessaires. Une fois tout branché, j'ai ouvert l'eau. Il s'est précipité à travers la conduite d'alimentation avec un rugissement comme celui d'une lance à incendie qu'on charge. Les bandes goutte à goutte se tortillaient comme de longs serpents noirs, grossissaient, se redressaient et commençaient à pleurer lentement de l'eau. Je pouvais désormais tout arroser sur la ferme simplement en ouvrant le robinet et en manipulant quelques valves de temps en temps. Vous pouvez également. Voici comment: