Respirer de l'air pollué peut déclencher des battements de coeur sautés chez des adolescents par ailleurs en bonne santé

Par Actualités de l’American Heart Association

Respirer de l'air pollué peut déclencher des rythmes cardiaques irréguliers chez des adolescents par ailleurs en bonne santé, même lorsque les niveaux de pollution respectent les normes fixées par le gouvernement, suggèrent de nouvelles recherches.

L'étude a révélé que les adolescents présentaient des battements de cœur sautés dans les deux heures suivant la respiration de particules fines, le type de pollution provenant des gaz d'échappement des voitures et des camions ou des incendies de forêt. Les résultats ont été publiés mercredi dans le Journal of the American Heart Association.

Alors que des recherches antérieures montrent que respirer de l'air pollué peut nuire à la santé cardiovasculaire chez les adultes, les chercheurs ont déclaré qu'il s'agissait de la première étude à étudier comment la pollution de l'air peut affecter la santé cardiaque des adolescents américains.

Bien que des rythmes cardiaques rares et irréguliers puissent entraîner une mort cardiaque subite chez des adolescents et de jeunes adultes par ailleurs en bonne santé, a déclaré l'auteur principal Fan He dans un communiqué de presse. Il est instructeur en sciences de la santé publique au Penn State College of Medicine à Hershey, en Pennsylvanie.

"Nos résultats liant la pollution de l'air à des rythmes cardiaques irréguliers suggèrent que les particules peuvent contribuer au risque de mort cardiaque subite chez les jeunes", a-t-il déclaré. "Étant donné que les maladies cardiovasculaires de l'enfance et de l'adolescence peuvent se poursuivre jusqu'à l'âge adulte et affecter le risque de maladie cardiovasculaire majeure plus tard dans la vie, l'identification des facteurs de risque modifiables d'arythmie cardiaque pouvant provoquer une mort subite d'origine cardiaque chez les adolescents devrait être d'un grand intérêt public."

Les particules fines mesurent moins de 2,5 microns, ce qui les rend faciles à inhaler profondément dans les poumons. Ils peuvent également pénétrer dans la circulation sanguine. Une fois inhalés, ils peuvent irriter les poumons et les vaisseaux sanguins autour du cœur. Au fil du temps, ils peuvent contribuer aux maladies cardiovasculaires.

L'Agence américaine de protection de l'environnement fixe les normes de qualité de l'air à 35 microgrammes de particules par pied cube d'air et par jour. Les concentrations moyennes de particules dans cette étude étaient d’environ 17 microgrammes par pied cube, bien en dessous de cette norme.

Les chercheurs ont mesuré l'exposition aux particules fines dans l'air respiré par 322 adolescents du centre de la Pennsylvanie pendant des périodes de 24 heures entre 2010 et 2013. Dans le même temps, ils ont mesuré les tracés d'électrocardiogramme du rythme cardiaque de chaque adolescent à l'aide d'appareils portables appelés moniteurs Holter. Les adolescents participant à l'étude étaient âgés en moyenne de 17 ans, ne souffraient pas de problèmes cardiovasculaires majeurs et étaient considérés comme présentant un faible risque d'arythmie cardiaque.

Les chercheurs ont examiné deux types de rythmes cardiaques irréguliers caractérisés par une contraction prématurée du muscle cardiaque, également connue sous le nom de battements cardiaques sautés.

Les contractions auriculaires prématurées, ou PAC, se produisent lorsque le rythme cardiaque irrégulier provient de la cavité supérieure du cœur. Habituellement, cela ne cause aucun dommage. Cependant, les PAC ont été associés à un risque accru de fibrillation auriculaire – un type de rythme cardiaque irrégulier dans lequel les cavités supérieures du cœur tremblent. Cela peut entraîner un risque plus élevé de caillots sanguins et d’accidents vasculaires cérébraux.

L’autre type est appelé contraction ventriculaire prématurée, ou PVC. Celles-ci se produisent lorsque le rythme cardiaque irrégulier provient des cavités inférieures du cœur. Ils peuvent augmenter le risque de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral, d’insuffisance cardiaque ou de mort subite d’origine cardiaque.

Lorsque l’un ou l’autre de ces rythmes irréguliers se produit sans symptômes, ils ne sont pas traités. S'ils surviennent fréquemment, ils peuvent être traités avec des médicaments ou un dispositif implantable qui fait battre le cœur régulièrement.

Dans l'analyse, 79 % des participants ont eu au moins un rythme cardiaque irrégulier au cours de la période d'étude de 24 heures. Au sein de ce groupe, 40 % avaient des PAC, 12 % avaient des PVC et 48 % avaient les deux. Pour chaque augmentation de 10 microgrammes par pied cube d’air, il y avait une augmentation de 5 % du nombre de PVC dans les deux heures suivant l’exposition. Il n’y avait aucune association entre l’augmentation de l’exposition aux particules et les CAP.

"Il est alarmant que nous ayons pu observer un impact aussi important de la pollution de l'air sur les arythmies cardiaques alors que la qualité de l'air restait bien dans les normes sanitaires établies par l'EPA", a-t-il déclaré. "Cela peut suggérer que les adolescents qui vivent dans des zones très polluées" courent un risque encore plus élevé.